La chirurgie au laser excimer a pour principe de modifier la forme de la cornée en réalisant une ablation localisée de tissu cornéen.

Cette propriété est utilisée de deux façons :

Le laser excimer de surface (Photokératectomie Réfractive) :

L’opération se pratique sous anesthésie locale. Après un pelage de la couche superficielle, les impacts de laser sont appliqués sur la surface de la cornée. Sa durée est courte (quelques minutes). Son principal avantage est la sécurité.

Les inconvénients résident dans les phénomènes douloureux qui peuvent exister pendant quelques jours. Dans certains cas il peut survenir un voile cicatriciel, susceptible de retarder la récupération visuelle. Ce voile est le plus souvent minime, mais dans de rares cas il peut être assez dense pour gêner la vision pendant plusieurs mois.

En cas de correction insuffisante, une nouvelle intervention est possible dans un délai minimum de 6 mois.

Le laser intrastromal (Lasik) - Lasik avec micro-rabot (microkératome) :

Dans cette méthode, le laser est appliqué dans l’épaisseur de la cornée après découpe chirurgicale, au moyen d’un rabot de microchirurgie, d’un volet de tissu cornéen, remis en place en fin d’intervention. Cette technique réalisée sous anesthésie locale est peu douloureuse; la récupération visuelle est rapide.

En cas de correction imparfaite, il est généralement possible de compléter le traitement. Le principal inconvénient réside dans la découpe du volet cornéen qui peut induire des complications spécifiques (altérations de forme et de transparence de la cornée).

Les fortes myopies et hypermétropies, la presbytie peuvent être traitées par l'utilisation d'implants intra-oculaires. Il s'agit d'une lentille additionnelle que l'on place à l'intérieur de l’œil, en avant du cristallin humain ou après son extraction. La puissance de l'implant est choisie en fonction de la correction recherchée ; la précision du résultat est excellente.